Panamá es reconocido por sus abundantes recursos hídricos. Con 52 cuencas hidrográficas y más de 500 ríos, el país recibe una precipitación media anual aproximada de 2,924 milímetros. Además, Panamá cuenta con una tasa de dependencia hídrica nula, lo que significa que todos sus recursos hídricos son renovables y no dependen de fuentes externas. Esta situación coloca a Panamá en el puesto 13 a nivel mundial en términos de equilibrio en la disponibilidad de agua, facilitando su uso económico (BID, 2020).

A pesar de esta abundancia, Panamá enfrenta desafíos significativos en la gestión y uso eficiente de sus recursos hídricos. En términos de consumo, cada habitante utiliza 507 litros por día, más del doble del promedio mundial. Esta alta demanda sitúa a Panamá como el cuarto país con mayor consumo per cápita y el primero en América Latina (BID, 2020).

Para comprender cómo se afecta el recurso del agua, se utilizan dos indicadores a nivel mundial: la Huella de Agua y la Huella Hídrica. Basados en la premisa de que "no se puede gestionar lo que no se mide", estos indicadores revelan cuánta agua se utiliza para producir bienes y servicios. Son herramientas esenciales para organizaciones, países e instituciones públicas, ya que permiten identificar excesos o deficiencias que podrían comprometer la sostenibilidad. Esto conlleva la aplicación de estrategias, programas y políticas adoptables por gobiernos, empresas, universidades y la comunidad en general.

Huella de Agua

La Huella de Agua es una parte fundamental del Análisis del Ciclo de Vida, que examina todas las etapas de producción de un producto o servicio. Se enfoca en entender el impacto en el agua en términos de cantidad y calidad, siguiendo la normativa ISO 14046. Este análisis ayuda a identificar las áreas donde el uso del agua puede ser optimizado, reduciendo el impacto ambiental.

Huella Hídrica

La Huella Hídrica es un indicador que muestra cómo se utiliza, consume y contamina el agua, tanto de manera directa como indirecta. Este enfoque ayuda a comprender el impacto en el suministro de agua a nivel local, regional e individual. La metodología de la Huella Hídrica fue desarrollada por la Water Footprint Network de los Países Bajos. La Huella Hídrica se divide en dos partes: Huella Hídrica Directa y Huella Hídrica Indirecta. Cada una de estas partes incluye tres tipos de huella:

• Huella Azul: Cantidad de agua dulce extraída de fuentes como ríos, lagos y acuíferos.
• Huella Verde: Agua de lluvia que se almacena en el suelo y se utiliza por las plantas.
• Huella Gris: Agua necesaria para diluir contaminantes y mantener la calidad del agua dentro de los estándares aceptables.

Estos indicadores proporcionan una visión integral del uso del agua, ayudando a implementar mejores prácticas y políticas para garantizar la sostenibilidad del recurso hídrico.

Panamá se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a adaptarse al cambio climático, como parte del Acuerdo de París. Para ello, se están desarrollando programas como el componente hídrico del Programa Nacional Reduce Tu Huella (RTH), establecido mediante el Decreto Ejecutivo N° 135 de 30 de abril de 2021 . Este programa se enfoca en tres niveles principales:

• Reduce Tu Huella Municipal – Hídrico (RTH Municipal – Hídrico).
• Reduce Tu Huella Corporativo – Hídrico (RTH Corporativo – Hídrico).
• Reduce Tu Huella Productos – Hídrico (RTH Productos – Hídrico).

Estos esfuerzos buscan mejorar la gestión del agua mediante la cuantificación y gestión de la huella hídrica, promoviendo un uso más sostenible de este recurso vital.

Además, Panamá se unió a la iniciativa de Declaratoria de Huellas Hídricas Justas de Water Witness y Carbon Disclosure Project (CDP) durante la Conferencia de las Partes (COP) 26, en colaboración con países como el Reino Unido, Finlandia, Malawi y Perú. Al firmar esta declaración, Panamá se compromete a tomar acciones concretas y medibles en la próxima década para garantizar una gestión eficaz del agua y promover la implementación de la huella hídrica como estrategia de gestión.

Esta firma refleja el compromiso de Panamá con la conservación del agua y fortalece iniciativas como el programa RTH Corporativo-Hídrico, que busca medir la huella hídrica a nivel corporativo en todo el país, en línea con los compromisos establecidos en la CDN de Panamá.

En Panamá, el Ministerio de Ambiente está promoviendo el desarrollo del Componente Hídrico del Programa Reduce Tu Huella a través de la Dirección de Cambio Climático y su departamento de Adaptación y Resiliencia. Esta iniciativa tiene como objetivo principal implementar estrategias para adaptarse al cambio climático mediante una evaluación de cómo se utiliza el agua en municipios, empresas y servicios. La iniciativa se basa en metodologías internacionales reconocidas, como la Huella Hídrica y la Huella de Agua, utilizando la Norma Internacional ISO 14046 de Huella Hídrica. Con este enfoque, se busca fortalecer y contribuir a los objetivos del Acuerdo de París para combatir el cambio climático.